Le lavorazioni meccaniche di fresatura sono lavorazioni a freddo per asportazione di truciolo, che permettono di realizzare un pezzo finito, la cui forma è stata definita a progetto, partendo da un pezzo grezzo di metallo e asportando il materiale in eccesso, che è detto sovrametallo. Per poter realizzare il pezzo finito è necessario che questo possa essere inscritto nel pezzo di partenza da cui verrà asportato il sovrametallo. Le lavorazioni meccaniche di fresatura vengono effettuate mediante utensili detti frese, montate su macchine utensili quali fresatrici o fresalesatrici.
La fresatura, a differenza di altre lavorazioni più semplici, richiede la rotazione dell'utensile e la traslazione del pezzo: i taglienti della fresa, ruotando, asportano metallo dal pezzo quando questo viene a trovarsi in interferenza con la fresa a causa della traslazione del banco su cui il pezzo è ancorato. Fresare significa quindi asportare porzioni di legno, mediante un utensile rotante. Si ottengono così delle forme (modanature), che possono essere scanalature, rotondità o qualunque altro tipo di disegno. Ci sono tre modi, classici, per eseguire fresature: con frese a codolo montate semplicemente sul trapano, manovrato liberamente; con trapano e relative frese montate a colonna con appositi piani per fresare; con fresa portatile integrale.
Una considerazione a parte meritano le lavorazioni meccaniche di ripresa. Queste hanno caratteristiche tecniche particolari 
ma vengono comunque incluse nel campo della meccanica di precisione e della ripresa di componenti meccanici. Nella foto accanto è possibile vedere in dettaglio la meccanica di ripresa effettuata in azienda.
Tornando alle fresatrici, va detto che il moto principale o di lavoro, è circolare ed è posseduto dall'utensile. Il moto di avanzamento delle lavorazioni meccaniche di fresatura, che può essere rettilineo o più complesso, è sempre posseduto dal pezzo che viene portato dalla tavola di lavoro della macchina. Le lavorazioni di fresatura vengono effettuate sia su grandi quantità, che su piccole quantità, questo per consentire a qualsiasi azienda di essere competitiva nel mercato che è in continua evoluzione.
In particolare per garantire i migliori risultati e d in tempi brevi, è consigliabile eseguire le lavorazioni con fresatura a controllo numerico o fresatura cnc.